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Châlons-en-Champagne
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Vers
la fin de 1805 Napoléon 1er allant visiter les camps
de Compiègne et de Boulogne sur Mer, s’arrêta au château
de Compiègne où il avait fait installer, quelques années auparavant,
l’Ecole de Liancourt devenue alors Ecoles d’Arts et
Métiers. L’Empereur examina avec intérêt le casernement
de l’Ecole, assista aux exercices des élèves dans les classes
et dans les ateliers, il se promena sur la magnifique terrasse
qui domine la forêt. Considérant la résidence de Compiègne,
il se dit que l’Ecole n’était pas à sa place dans
un palais et que le château lui-même avec sa forêt mérovingienne,
son site enchanteur, ses environs admirables devrait souffrir
de la présence de cette école industrielle. |
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Aussi,
dès le 5 septembre 1806, l’ancien grand séminaire de
Châlons, le couvent de la Doctrine et le couvent de Toussaint
furent mis par décret à la disposition de l’Ecole qui
devait s’y transporter rapidement et qui s’y installa
dans le courant du mois de décembre de la même année.
Les
bâtiments de l’ancien séminaire furent affectés au casernement
des élèves et à l’installation des études et des classes.
Les annexes du couvent de la Doctrine furent consacrés en
grande partie aux ateliers, aux communs et aux magasins de
l’Ecole. Enfin les constructions du couvent de Toussaint
reçurent les bureaux de l’Administration et furent aménagés,
pour servir d’habitation aux principaux fonctionnaires
de l’Ecole.
Face
à l’entrée de l’Ecole, dont la Cour d’Honneur
vient d’être brillamment revalorisée, s’étend une
paisible et provinciale petite place. Au milieu de la place
s’élevait le monument commémoratif du centenaire de l’Ecole,
érigé en 1906, et dû au ciseau du sculpteur Max Blondat, mais
pendant la guerre 39-45 le groupe de bronze fut envoyé à la
fonte par les troupes de l’occupation. Pour le cent cinquantenaire
de l’Ecole, un nouveau monument dû au talent de l’épouse
de Quillery (Ch.22) remplaça le bronze disparu.
Méditons
ces quelques mots gravés sur le socle de celui-ci :
" que notre volonté de servir, fidèle à la tradition
qui la guide, demeure ardente et pure comme la flamme de notre
amitié fraternelle ".
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Cour d'Honneur de l'Ecole de
Châlons 1851
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Ecole de Châlons - Atelier
1851
Les ateliers sont détruits en 1994-1995
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