Depuis 1962, la Société des ingénieurs Arts et Métiers décerne chaque année le prix Nessim HABIF. D'une valeur de 3 000 euros, ce prix est décerné alternativement à :

• un ingénieur qui, par son intervention, aura contribué sensiblement au progrès de l'industrie (prix mondial),
• un ingénieur Arts et Métiers qui, par son esprit inventif, aura contribué significativement à rehausser le prestige de l'École.

Depuis sa création en 1962, le prix Nessim Habif a été décerné à trente-cinq personnalités de la science et de l'industrie :

Nessim Habif (Li 03) :
Il entre en 1903 à l’Ecole de Lille à titre d’étranger. Il travaille à Paris dans l’automobile, puis en Egypte où il fit toute sa carrière dans les sucreries. Conseiller du Gouvernement égyptien, il fut chargé de nombreuses et importantes missions dans les pays étrangers. Esprit curieux, s’intéressant aux nombreux aspects de la technique, il est l’auteur de nombreux ouvrages.
Par testament, il laissa à la Société des Ingénieurs Arts et Métiers un leg important dont les revenus sont utilisés pour décerner les deux prix.

Qui sont-ils ?

Prix Nessim Habif 1995 : Bernard Maitenaz (Optique)
Président d'honneur d'Essilor International, Bernard Maitenaz (ingénieur Arts et Métiers, promotion Paris 1943) est censeur de la compagnie financière de Paribas et administrateur de nombreuses sociétés. Sa carrière est centrée sur l'optique. Il conçoit dès 1953 les premières lentilles progressives et les machines permettant de les réaliser. Le premier Varilux est commercialisé en 1959 et connaît un large succès en 1972 (nouvelle génération). Directeur de la Recherche et du développement d'Essilor, Bernard Maitenaz en devient président en 1980 et le reste jusqu'à sa retraite en 1991. Sous sa direction, le groupe devient le leader mondial de l'optique ophtalmique : 13 000 employés, 60 filiales, 16 usines dans le monde.
Bernard Maitenaz a également enseigné à l'Institut d'optique, occupé des fonctions de conseiller de l'enseignement technique au Ministère de l'Education nationale de 1966 à 1976 et présidé la commission Innovation et Recherche du CNPF de 1984 à 1994.

Prix Nessim Habif 1996 : Georges Gutman (Oxygène)
Georges Gutman, ingénieur Arts et Métiers (promotion Cluny 1943), est un pionnier de la technologie des systèmes de protection de l'homme dans les milieux hostiles, dans les domaines civil et militaire. Chez Dassault, dans les années 50, il est responsable de l'oxygène du pilote de l'Ouragan. En 1954, il est muté à Intertechnique pour y créer le département Oxygène. Quatre ans plus tard, le premier régulateur d'oxygène de conception française est intégré au Dassault Etendard ; il équipera progressivement les Mirages III et IV, le Kfir israélien, le Mirage F1, le Jaguar, le Mirage 2000, le Rafale...
En 1960 est créé le GIE Equipements respiratoires à oxygène de secours. Georges Gutman en est plusieurs fois le président et en assure la direction technique. Ce GIE contribue au succès mondial du masque pilote à pose rapide, conçu à l'origine pour Concorde et dont 90 % des avions récents sont équipés. Des équipements spécifiques protègent les équipages des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins et des sous-marins d'attaque. Nombre de centrales nucléaires et de brigades de sapeurs pompiers bénéficient également de ces progrès. Georges Gutman est ainsi un expert mondialement reconnu du domaine.

Prix Nessim Habif 1997 : Eric Benhamou (Réseaux)
Eric Benhamou, ingénieur Arts et Métiers (promotion Aix-en-Provence 1972), est l'un des cofondateurs en 1981 aux USA, de Bridge Communication, l'un des pionniers des réseaux informatique. Président du conseil d'administration et DG de 3Com depuis 1990, il a fait progresser le CA de l'entreprise jusqu'à 16,8 milliards de francs en 1996. Il a reçu en 1992 le prix du Président pour l'environnement et la conservation du patrimoine. Il siège depuis 1993 au sein du groupe de travail de l'Association nationale pour les infrastructures de l'électronique américaine (NII).
En 1997, Eric Benhamou a été nommé au Comité consultatif sur l'informatique de pointe, les télécommunications, les technologies de l'information et la nouvelle génération d'Internet, qui conseille le président Clinton. Il est aussi membre des conseils d'administration de Netscape, Cypress Semiconductors et Legato.